De letterlijke vertaling van het woord "jay" is boerenkinkel, iemand van buiten die niet op de hoogte is van stadse gebruiken. Onder een "jay walker" verstaat men dus elke lummel dus die zich zonder uit te kijken in het verkeer begeeft en trams, auto’s, rijtuigen en zelfs de brandweer in de weg loopt. In het begin van de 20^ste eeuw was men dit wangedrag in het verkeer echt zat en werden er strenge straffen gesteld.