Een groepje ongeregeld verzamelt zich op zaterdagmorgen op de luchthaven van Billings om gezamenlijk de tocht naar Roscoe te maken in de pickup truck van de Lazy L Ranch. Een gevarieerd gezelschap van 10 stadsmensen die er behoorlijk uitheems uitzien in het landschap van zuidwest Montana. De bedoeling is een avontuurlijke vakantie in de natuur. Maar niet te avontuurlijk vanzelfsprekend; we komen zo van onze kantoorstoel vandaan. Ons verblijf is in de lodge die in 1919 werd gebouwd, een comfortabel houten gebouw wat zo op een filmset gebruikt kan worden. Navajo dekens, koeienhuiden en meubilair uit ruw hout gemaakt. De eerste dag worden ons paarden aangemeten en omdat ik zo af en toe foto's wil nemen vraag ik om een paard wat stil staat als ik dat vraag. 'Lightning' gehoorzaamt keurig, maar is daarna niet meer in beweging te krijgen. Dat was ook niet de bedoeling. Paarden genoeg op de ranch, dus kies ik een nieuwe uit.
De omgeving is al evenzo gelijk een filmset, zo mooi kan je het niet schilderen. Je kijkt vanuit je bed op de besneeuwde toppen van de Beartooth Mountains, 's avonds als je de groep ziet thuiskomen met de avondzon in de rug, denk je nooit meer in je leven zo'n schouwspel in het echt te zien. Elke dag mogen we meedoen aan diverse werkzaamheden die op de ranch plaatsvinden. Het is een working ranch, een boerderij die nog in bedrijf is. Aan het eind van de week gaan we het vee, een kudde van zo'n 2000 stuks, verplaatsen naar nieuwe weilanden. Een team van 20-30 wranglers en cowboys plus een paar vrijwilligers uit onze groep is nodig om dit karwei uit te voeren. De pickup truck brengt eten langszij.
Het is hard werken maar de cameraderie onderling is spreekwoordelijk. Voor wie niet werken wil zijn er legio mogelijkheden om te genieten, elke dag kunnen tochten te paard worden ondernomen. De ranch verzorgt ook uitstapjes zoals een dag naar Yellowstone en Jackson Hole en een tocht langs een van de mooiste wegen in Amerika over de Beartooth Pass langs kleine gletschers, uitzicht vanaf een plateau op bijna 3000 meter over heel Montana en Wyoming, diepblauwe meertjes, granieten punten die als de tanden van een reusachtige beer boven alles uitsteken. Zelfs in augustus blijven de nachten koud, dit is geen land voor koukleumen. Sneeuw begint in september al te vallen en in mei hoop je dat de winter een eind begint te krijgen. De ranch ligt op een hoogvlakte van zo'n 2200 meter. Temperatuur overdag in augustus ligt zo rond de 20-24 graden. Prijs per week US$ 1515, voor groepen van 8 of meer personen US$ 1130 per persoon. Meer informatie: http://www.lazyel.com/
